У нашій країні прийнято вважати, що державний вищий навчальний заклад -  більш якісний, надійний і престижний . Що зовсім не дивно, адже знаємо чимало прикладів формування і швидкого розпаду багатьох приватних університетів. І хоча приватний сектор нашої вищої освіти бурхливо розвивається, найбільш затребованими залишаються саме державні установи. Зовсім іншою є ситуація за кордоном.

Американська система вищої освіти не підлягає єдиному державному управлінню і не є державною. Навчальні заклади, що знаходяться на території будь-якого штату, місцева влада контролює і ліцензує, але ні в якому разі не акредитує і не гарантує якість навчання в них. Акредитацією та оцінкою якості займаються недержавні організації.
 
Не можна точно сказати, які навчальні заклади в США престижніші - приватні чи державні. До списку найпопулярніших вузів входять і ті, і інші. Цінують саме ім'я, а не форму власності.
 
Державні університети
 
Великі державні освітні установи, як правило, мають довгу історію та багаті традиції. Вони тісно взаємодіють з владою штату, на території якого розташовані, і фінансуються ними. Ці університети є центрами у громадському та науковому житті штату і привертають безліч іноземців, оскільки навчання в них коштує дешевше, ніж у приватних вузах, але разом з тим, вони досить престижні.
 
Найчастіше держуніверситет - солідна установа, в якому десятки тисяч студентів навчаються на різних академічних щаблях: від бакалаврату до докторантури. Університети відрізняються від інших вищих навчальних закладів тим, що в них проводяться наукові дослідження та розробки, на які виділяють величезні кошти. Найбільш відомі установи, які отримують мільйони доларів кожен рік, мають можливість запрошувати на роботу найкращих вчених з усього світу. Зазвичай 10-30% бюджету подібного університету - це дотації з державних джерел (бюджету рідного штату). Частина, що залишилася складається з плати за навчання, грантів, контрактів і благодійних внесків.
 
Держуніверситети є і в невеликих містах, і в мегаполісах. В основному вони мають широку мережу філій (кампусів) по всьому штату. А деякі розвинуті штати містять кілька державних вузів.
 
Такі установи, керовані радами опікунів, знаходяться в різній залежності від держави. Як вже сказано, вищі навчальні заклади США не підкоряються федеральному міністерству освіти - їх контролює регіональне керівництво. Завдяки підтримці держави вартість навчання у цих вузах нижча, ніж у приватних. Однак ціна все одно висока, до того ж вона з року в рік зростає, тому середньому американцю доводиться брати банківську позику навіть на навчання в державному вузі.
 
Як правило, в держуніверситету більше закордонних студентів та аспірантів, що зумовлено меншою вартістю навчання і широким вибором програм спеціалізації.
 
Приватні університети
 
Інша категорія американських вузів - великі приватні університети. І хоча їх у країні набагато менше, ніж державних, на верхніх рядках у рейтингах найкращих навчальних закладів США (та й світу) вказані саме вони.
 
Як правило, більшість їх професорів не тільки викладають, а й займаються науковими дослідженнями і розробками. Приватні університети славляться саме блискучими кадрами, широкою системою видачі фінансової допомоги студентам і якістю викладання. Однак і держуніверситети пропонують різні академічні ступені та проводять наукові дослідження. Так що ж відрізняє приватний вуз від державної?
 
По-перше, форма побудови бюджету. Приватні установи не залежать від фінансування держави. Їхні фонди поповнюють приватні пожертви і внески, а також плата за навчання. У приватних університетах, особливо в найбільш престижних, вона багато вища, ніж в інших вузах США.
 
І по-друге, розміри і кількість студентів та викладачів. Приватні заклади дещо менші від державних.
 
Приватні коледжі
 
Приватні чотирирічні коледжі дещо відрізняються від своїх державних побратимів. На сьогоднішній день у Штатах близько 600 приватних коледжів і невеликих університетів, багато з яких складають славу вищої освіти Америки.
 
Незважаючи на різноманіття, всі ці вузи мають спільні риси. Наприклад, чисельність студентів у них не перевищує трьох тисяч чоловік. Кількість спеціалізацій, як правило, лімітована, а з академічних ступенів найчастіше пропонують лише бакалаврат. Майже всі викладачі займаються виключно навчальною роботою, і лише деякі ведуть ще й наукові дослідження. Процес викладання спирається на тісну взаємодію студентів і професорів.
 
За статистикою в приватних коледжах більшій кількості хлопців вдається успішно закінчити курс і отримати ступінь, ніж у великих державних університетах. Фахівці кажуть, що серйозний рівень відвідуваності й успішності безпосередньо пов'язаний з методикою викладання, що в маленьких вузах передбачає більш тісний зв'язок між викладачами та учнями.
 
Громадські коледжі
 
Дворічні державні коледжі відкривають дорогу до вищої освіти широкому колу осіб, оскільки вартість навчання тут нижча, ніж в інших вузах. Такі установи надають можливість отримати заліки з предметів, що становлять початкові курси чотирирічних бакалаврських програм.
 
Крім того, тут можна пройти професійні курси (після яких не передбачене отримання академічного ступеня) та розпочати трудову діяльність.
 
В даний час громадські коледжі -  розвинутий сектор вищої освіти США. Сьогодні в країні діє близько 1200 акредитованих державних коледжів, які навчають понад 11 млн хлопців (приблизно 46% всіх американських бакалаврів).
 
Навчання коштує в середньому 5 тис. дол на рік (проти 15 30 тис. в університеті або чотирирічному коледжі). Як правило, група складається з не більше, як 30 осіб, що дозволяє інтенсивно втягувати студентів у навчальний процес.
 
Як і інші вузи США, громадські коледжі різняться за розмірами і розкидані по всій території країни. Великі заклади з величезними кемпусами розташовані в мегаполісах. У сільських регіонах будують невеликі коледжі, чиї двері відкриті для місцевої громади.
 
Іноземних студентів такі установи приваблюють не лише доступною ціною, а й можливістю адаптуватися до місцевого життя, поліпшити свою англійську і потім продовжити навчання в іншому вузі.
 
Існує думка, що громадські коледжі не дуже престижні. Однак саме з подібного навчального закладу починали зірка Голлівуду і губернатор Каліфорнії Арнольд Шварценеггер, режисер «Зоряних війн» Джордж Лукас, актори Том Хенкс і Клінт Іствуд, дизайнер Келвін Кляйн та багато інших знаменитостей.
 
Таким чином, приватні і державні ВНЗ в США різняться лише формою фінансування. Для студента ж набагато важливіше ім'я вузу, його престижність, розташування та вартість навчання.